Fiebre en bebés: cómo actuar y cuándo ir a urgencias

Lo primero: qué es fiebre

• A partir de 38 °C axilar: fiebre.
• 37,5-38 °C: febrícula.
• En menores de 3 meses: ya 37,5 °C ya merece atención porque su sistema inmune aún no está maduro.

Cómo medir bien

• Termómetro digital axilar: el más usado y fiable.
• Termómetro rectal: más preciso pero molesto. Suma 0,5 °C a la temperatura axilar para una estimación.
• Termómetros infrarrojos de frente o oído: cómodos pero menos precisos en bebés muy pequeños o con frío en la frente.

Mide cuando el bebé esté tranquilo, sin llanto reciente, y sin haber estado muy abrigado.

Cómo actuar según edad

Menos de 3 meses

• Cualquier fiebre > 38 °C: consulta urgente (centro de salud abierto o urgencias).
• A esta edad, la fiebre puede esconder infecciones graves y la respuesta inmune es atípica.
• No automediques sin orden pediátrica.

Entre 3 y 24 meses

• Estado general es más importante que la cifra.
• Si está activo, hidratado y reactivo, suele ser banal.
• Antitérmicos según peso (paracetamol como primera elección).
• Observa: hidratación, conducta, respiración, color de piel.

Mayores de 2 años

• Mismo principio: estado general manda.
• Suelen tolerar bien fiebres altas si están “molestos pero presentes”.

Antitérmicos

Paracetamol (Apiretal y similares)

• Desde el primer mes bajo indicación pediátrica.
• Dosis: 15 mg/kg cada 4-6 horas (máximo 60 mg/kg/día).
• Acción: 20-30 min, dura 4-6 h.

Ibuprofeno (Dalsy y similares)

• A partir de 3-6 meses según pediatra.
• Dosis: 10 mg/kg cada 6-8 horas (máximo 30 mg/kg/día).
• Acción: 20-40 min, dura 6-8 h.
• Cuidado: requiere buena hidratación.

Medidas físicas

• Ropa ligera.
• Habitación templada (20-22 °C).
• Ofrecer líquidos abundantes (leche, agua, suero oral).
• Baños tibios no recomendados de rutina (pueden generar tiritona y subir más la fiebre).

Cuándo acudir a urgencias

SIEMPRE:

• Bebé menor de 3 meses con fiebre > 38 °C.
• Convulsiones (primera vez siempre, recurrentes según indicación).
• Manchas en la piel que no desaparecen al presionar (pueden indicar meningitis).
• Dificultad respiratoria: jadeo, hundimiento del pecho, alas de la nariz, ruidos.
• Llanto inconsolable más de 1-2 horas.
• Decaimiento extremo o somnolencia anormal.
• Vómitos persistentes o deshidratación.
• Fontanela abombada y tensa.
• Cuello rígido o dolor de cabeza intenso.
• Mal color (palidez extrema, azulado, gris).
• Fiebre que dura más de 3-5 días sin foco claro.

Qué buscar entre la fiebre

• Foco visible: garganta roja, mocos, oído tirado, exantema, diarrea.
• Hidratación: pañal mojado en las últimas 6 h, mucosas húmedas, lágrimas al llorar.
• Energía cuando baja la fiebre: si vuelve a jugar e interactuar, buena señal.

Errores frecuentes

• Pánico ante cualquier décima en lugar de mirar al bebé.
• Sobreabrigarlo.
• Bañarlo con agua fría: shock térmico.
• Mezclar antitérmicos sin orden.
• Aspirina (ácido acetilsalicílico): nunca en niños (riesgo de síndrome de Reye).
• No dar de comer porque “tiene fiebre”: ofrece, aunque coma menos.

Qué hacer en los días siguientes

La mayoría de fiebres infantiles duran 2-4 días y son víricas. Mientras dura:

• Ofrece líquidos con frecuencia (pecho, biberón, agua, suero oral). Pequeñas tomas frecuentes funcionan mejor que volúmenes grandes.
• Comida a demanda: si pide menos, normal. Que no falte líquido.
• Sueño: dormirá más horas y más a ratos. No fuerces despertarlo, salvo que tenga que comer.
• Reposo en casa mientras dure la fiebre y al menos 24 h sin fiebre antes de volver a guardería.
• Apunta las dosis de antitérmicos y el horario para no perderte y evitar dosis dobles si hay dos cuidadores.
• Comunica al pediatra la evolución si vais a una segunda consulta.

Tipos de termómetros: cuál comprar

• Digital axilar (mercurio sustituido por sensor): ~10 €, fiable, lo más recomendable para uso doméstico. Mide en 1-3 minutos.
• Digital rectal: muy preciso pero molesto y solo lo usan algunos profesionales. No es necesario para casa.
• Infrarrojo de frente sin contacto: cómodo y rápido (1 segundo). Caro (40-80 €). Menos preciso en bebés con frío en la frente, calor reciente o pelo cubierto. Usa con cuidado.
• Infrarrojo de oído: rápido. Difícil en menores de 6 meses por el tamaño del conducto auditivo. Puede dar lecturas variables.
• De chupete o pegatina: descartables. Muy poco precisos. No fiables para decidir tratamiento.

Resumen

Fiebre = 38 °C axilar o más. En menores de 3 meses, siempre consulta. En mayores, lo importante es cómo está el bebé, no solo la cifra. Paracetamol desde el primer mes; ibuprofeno desde 3-6 meses. Ropa ligera, hidratación. Urgencias ante mal estado, manchas que no desaparecen, convulsiones, dificultad respiratoria o llanto inconsolable.