Detectores de humo y monóxido de carbono: qué instalar y dónde

Por qué importa este tema

La mayoría de muertes por incendio doméstico no son por quemaduras sino por inhalación de humo o monóxido de carbono mientras la familia dormía. Un detector de humo de 15 € puede dar los minutos críticos para salir con los niños. El detector de CO es igual de importante si tienes gas, brasero, estufa de leña o caldera: el CO es invisible, inodoro y mortal. Esta guía resume qué instalar, dónde y cómo mantenerlo.

Humo y monóxido: dos riesgos distintos

Humo

• Visible y oloroso.
• Producido por combustión completa o incompleta.
• Contiene partículas sólidas + vapor + gases.
• El detector de humo mide partículas en el aire mediante haz óptico o ionización.

Monóxido de carbono (CO)

• Invisible, inodoro, sin sabor.
• Producido por combustión incompleta de cualquier hidrocarburo: gas natural, butano, leña, carbón, brasero, motor de coche encendido en garaje cerrado.
• Causa intoxicación silenciosa: dolor de cabeza, somnolencia, pérdida de consciencia y muerte sin que la víctima sospeche.
• El detector de CO mide concentración de monóxido con un sensor electroquímico.

Importante: un detector de humo NO detecta CO y viceversa. Si solo pones uno, te queda media casa expuesta al otro riesgo.

Detectores de humo: dónde y cuántos

La recomendación internacional (NFPA en Estados Unidos, equivalente europeo en CTE):

• Uno en cada planta de la vivienda.
• Uno en el pasillo o zona común cerca de los dormitorios.
• Idealmente, uno dentro de cada dormitorio donde se duerme con puerta cerrada.
• Salón con chimenea o estufa: detector cercano pero no dentro de la zona de humo directo.
• Cocina: detector específico para cocina (foto-eléctrico con sensor térmico) o uno cercano fuera para evitar falsas alarmas con vapor de cocción.

No los pongas:

• En techo a menos de 10 cm de una pared.
• Junto a aspas de ventilador o respiraderos.
• En baños con vapor de ducha.
• En garajes sin tipo “para garaje”.

Detectores de CO: dónde y cuántos

El CO se mezcla con el aire de forma homogénea, por lo que la altura no es tan crítica como en humo (que sube). Aún así:

• Altura recomendada: 1-1,8 m, a la altura de la respiración de un adulto en pie.
• Cocinas con gas natural o butano.
• Salones con chimenea, estufa de leña, brasero o estufa de gas catalítica.
• Dormitorios cercanos a calderas.
• Garajes anexos a vivienda (motor de coche encendido = riesgo).
• Una vez por planta como regla mínima.

No los pongas:

• Directamente sobre la cocina o la fuente de combustión.
• En zonas muy húmedas (cuarto de baño en uso).
• Cerca de ventanas o puertas exteriores donde la ventilación natural falsearía la lectura.

Detectores combinados o separados

Existen detectores 2 en 1 (humo + CO). Son una opción si:

• Quieres simplificar instalación.
• Tienes presupuesto justo.
• Necesitas un punto cerca de la cocina con gas.

Pero pierden en flexibilidad: el detector de humo va alto y el de CO a 1,5 m. Lo ideal es comprar separados y colocarlos donde toca.

Tipos de tecnología

Detectores de humo

• Óptico (fotoeléctrico): mejor para detectar fuegos lentos con mucho humo (sofá, ropa, colchón). Es el más recomendable para vivienda residencial.
• Iónico: detecta fuegos rápidos con poco humo (alcohol, gasolina). Menos vendido hoy por uso de material radiactivo.
• Doble tecnología: combina ambas. Más caro y más completo.

Detectores de CO

• Electroquímicos: estándar actual. Precisos y duraderos.
• Con pantalla LCD: muestran la concentración en ppm. Útil para saber si es alarma plena o aviso temprano.

Marcado y certificación

En la UE, busca:

• Marcado CE.
• Norma UNE-EN 14604 para humo (residencial).
• Norma UNE-EN 50291-1 para CO (uso doméstico).
• Garantía y fecha de fabricación: nunca uses uno con más de 10 años desde su fecha.

Marcas como Kidde, BRK, Honeywell, Smartwares, FireAngel o equivalentes europeos son fiables. Los chinos sin certificación pueden no alarmar a tiempo.

Mantenimiento: lo que se olvida y mata

Un detector solo sirve si funciona. Rutina simple:

• Test mensual: pulsar el botón del aparato. Si suena, alarma OK. Si no suena, pila gastada o aparato roto.
• Pila: anual. Marca el día en el calendario familiar (típicamente, cambio de hora otoño).
• Limpieza: aspirado de polvo cada 6 meses. El polvo bloquea el sensor.
• Sustitución del aparato: cada 10 años (humo) y cada 5-7 años (CO), aunque parezca funcionar. La química se degrada.

Detectores con pila de litio sellada de 10 años evitan el cambio anual y son una buena opción para “ponerlo y olvidarse”.

Plan de evacuación con bebés

Tener detectores y no saber qué hacer al sonar es un error frecuente. Define:

• Quién coge a cada niño en caso de alarma. Especialmente importante si hay varios.
• Ruta de evacuación preferente y alternativa.
• Punto de reunión exterior acordado (portal del vecino, farola concreta).
• Cierre de puertas detrás de ti al salir: frena el avance del fuego en minutos críticos.
• No abrir puertas calientes: usa el dorso de la mano para tocarlas antes de abrir.
• Salir agachado si hay humo: el aire respirable está más cerca del suelo.
• No volver a por nada: ni juguetes, ni móvil, ni documentos.

Repasa el plan cada 6 meses con los niños mayores de 3 años. Saber qué hacer en frío reduce el pánico cuando suena la alarma.

Si suena el detector de CO

• Saca a todos al exterior inmediatamente.
• Abre ventanas y puertas en el camino.
• No enciendas luces, mecheros ni interruptores: si hay fuga de gas, puede haber explosión.
• No vuelvas a por nada.
• Llama al 112 desde fuera.
• Pide revisión a una empresa autorizada antes de volver a usar la caldera, estufa o brasero.
• Si alguien tiene síntomas (dolor de cabeza, somnolencia, náusea), urgencias inmediatas.

Errores frecuentes

• Solo detector de humo en casa con gas o brasero (falta el de CO).
• Pila quitada “porque pitaba”.
• Instalado pero no testado durante años.
• Demasiado cerca de la cocina (falsas alarmas → desactivado).
• Un único detector para una casa de 2 plantas.
• No revisar la fecha de fabricación.
• Brasero en mesa camilla sin detector CO en el salón.

Resumen

Los detectores de humo y de CO son una de las inversiones de seguridad más coste-eficaces para una familia con bebés. Uno por planta mínimo + uno por dormitorio idealmente. Detector de CO específico si hay gas, brasero, chimenea o caldera. Test mensual, pila anual, sustitución cada 5-10 años. Plan de evacuación claro con punto de reunión. Si suena el de humo, salid con los niños y llamad al 112; si suena el de CO, salid, ventilad y llamad a empresa autorizada. Para emergencias con afectados, primeros auxilios infantiles.