Cesárea programada o urgente: qué pasa en el quirófano, el piel con piel y la recuperación

En una cesárea, el bebé nace a través de un corte en el abdomen y otro en el útero. En 2022 fueron cesáreas el 24,7 % de los partos en España: el 22,4 % en los hospitales del SNS y el 34,5 % en los privados, según el informe anual del Sistema Nacional de Salud de 2023, el más reciente que hemos encontrado. Lo que sigue sale del Ministerio de Sanidad, la OMS y las sanidades autonómicas, con el servicio de salud británico (NHS) como complemento.

Programada o urgente

Puede ser programada, con fecha, o urgente, cuando se decide sobre la marcha porque el parto vaginal se considera demasiado arriesgado. El NHS cita como motivos habituales un bebé de nalgas al que no se ha podido girar, la placenta previa, la preeclampsia, algunas infecciones, que al bebé no le llegue suficiente oxígeno o que el parto no avance o sangres demasiado. Si viene de nalgas, la guía del SNS sugiere ofrecer antes, a término (semana 37) y sin contraindicaciones, una versión cefálica externa: intentar girarlo desde fuera del abdomen.

La programada suele hacerse desde la semana 39, según el NHS y el colegio británico de obstetras, porque antes es más frecuente que el bebé necesite ayuda para respirar. Como en toda cirugía, la Ley 41/2002 exige tu consentimiento por escrito, salvo un riesgo inmediato grave en el que no se pueda pedírtelo.

En el quirófano

La mayoría se hace con anestesia raquídea o epidural: estás despierta, no sientes dolor de cintura para abajo y puedes ver y coger al bebé enseguida. La general se usa si no puedes recibir la regional o, sobre todo, cuando el bebé tiene que nacer muy deprisa, según el NHS. En Andalucía, el formulario de consentimiento indica que el servicio de anestesia valora tu caso y te explica cuál te conviene.

En la programada te piden unas horas de ayuno, y en todas te ponen una vía y una sonda en la vejiga. Tras una pantalla, el equipo hace un corte de 10 a 20 cm, normalmente horizontal y por debajo de la línea del bikini; la sanidad andaluza lo prefiere siempre que se pueda porque sangra menos y cicatriza mejor. El bebé nace en unos 5 a 10 minutos y la intervención dura unos 40 a 50, según el NHS.

El NHS la considera en general muy segura, pero es cirugía mayor: el formulario andaluz cita como complicaciones más frecuentes las de la herida y la infección de orina, y entre las graves, la hemorragia, lesiones de órganos vecinos y problemas en embarazos posteriores.

Acompañante y piel con piel

La entrada de tu acompañante no está garantizada. La Estrategia de atención al parto normal del Ministerio pide «facilitar en la medida de lo posible el acceso de la persona acompañante», y su modelo de plan de parto dice que, si hace falta intervenir, «se respetarán siempre» el acompañamiento continuado y el piel con piel inmediato. Con anestesia general, la pareja normalmente no está, según el NHS. El Hospital de Fuenlabrada permite el acompañamiento incluso en las cesáreas programadas; el de Getafe, en la sala de reanimación. Pregúntalo y anótalo en el plan de parto.

El piel con piel también es para la cesárea. La guía de lactancia del SNS lo recomienda inmediato e ininterrumpido tras la extracción, salvo que tu estado o el del bebé lo impidan, dejándote libres el pecho y un brazo; los cuidados del bebé se pueden hacer sobre ti. Si tú no puedes, la Estrategia pide ofrecérselo al padre, y Osakidetza, a tu pareja si tienes que pasar a la unidad de recuperación postanestésica. Más en la pareja en el parto.

Las primeras horas y días

El protocolo de puerperio de Osakidetza, el servicio vasco de salud, prevé:

• Las dos primeras horas, en el área de partos, con el bebé piel con piel si se puede.
• Líquidos por boca a partir de las 6 horas.
• Levantarte a partir de las 6-8 horas, con técnicas para moverte con menos dolor.
• Sonda de la vejiga fuera a partir de las 12 horas.
• Analgesia por la vena o por el catéter epidural y, después, ibuprofeno y paracetamol, compatibles con la lactancia, y prevención de trombos según el protocolo del centro.

El NHS aconseja además comer y beber en cuanto tengas hambre o sed y levantarte lo antes posible.

¿Cuántos días? No hay una cifra oficial. El plan de parto del Ministerio dice que la estancia se ajusta a la salud de la madre y del bebé y «será la mínima posible». La OMS no fija un mínimo tras una cesárea, pero advierte de que el alta antes de 24 horas aumenta los riesgos. En el Reino Unido, según el NHS, la mayoría se va a casa al día o a los dos días. Pregúntalo en tu maternidad al preparar la bolsa.

Dar el pecho

Puedes, con ayuda. La guía de lactancia del SNS recoge que la cesárea se asocia a un inicio más tardío de la lactancia y que la subida de la leche, normalmente a las 48-72 horas, puede retrasarse algo; Osakidetza añade que estas madres suelen necesitar más apoyo. La guía para madres que amamantan describe la postura de rugby, con el bebé bajo tu brazo y sus pies hacia tu espalda, como especialmente útil tras una cesárea. Más en la primera toma.

En casa

La herida. El Hospital Universitario de Getafe aconseja lavarla con agua y jabón en la ducha diaria, secarla bien, dejarla al aire si se puede y sujetarla con las manos al toser o estornudar; el NHS añade ropa holgada y bragas de algodón. Si los puntos o las grapas no son reabsorbibles, Osakidetza los retira entre el quinto y el séptimo día en los cortes horizontales y deja las curas a la enfermería del centro de salud; Getafe te envía a la matrona a los 8-10 días. Las guías consultadas no dicen cuándo puedes bañarte en piscina o mar: pregúntalo cuando te revisen la cicatriz.

Dolor y sangrado. Paracetamol o ibuprofeno; aspirina no, y el NHS tampoco suele recomendar la codeína si das el pecho. Puedes tener sangrado vaginal (loquios): usa compresas, no tampones.

La actividad. Pasea a diario para reducir el riesgo de trombos. Conducir, hacer ejercicio, cargar más peso que el bebé o tener relaciones, solo cuando no te moleste, lo que puede llevar unas seis semanas, según el NHS. La OMS pide volver a la actividad física de forma gradual y consultándolo, en particular tras una cesárea.

Las revisiones. La guía del SNS sugiere que la matrona coordine tu atención y al menos dos consultas en los primeros 40 días: la primera entre 24 y 48 horas después del alta y otra al final de la cuarentena. En el País Vasco, también tras una cesárea, la matrona te llama en las primeras 24 horas tras el alta y te ve antes de 72; el posparto se cierra con tocología hacia las 6-8 semanas. Más en posparto físico.

Cómo te sientes

Una cesárea es una forma de nacer. Si el parto no fue como esperabas y te pesa, cuéntalo: en la primera consulta, la matrona de Osakidetza valora cómo fue el parto a partir de tu experiencia y la de tu pareja, y la guía del SNS sugiere explorar tu estado emocional en cada visita. Si la tristeza no se pasa o empeora, consulta. Más en posparto emocional.

El próximo parto

Una cesárea no obliga a otra. La Estrategia del Ministerio pide «facilitar, salvo excepciones, la posibilidad de un parto vaginal después de cesárea». Según el Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos británico, 3 de cada 4 mujeres con una sola cesárea anterior cuyo parto empieza de forma natural dan a luz por vía vaginal. A cambio, la cicatriz del útero puede abrirse en hasta 1 de cada 200, por lo que aconseja dar a luz en el hospital y ofrece vigilar sin pausa el latido del bebé. No lo recomienda tras tres o más cesáreas, una rotura uterina previa o un corte en la parte alta del útero, ni si otra complicación exige cesárea.

La guía del SNS sugiere, a quien ya ha tenido una cesárea, esperar al menos 18 meses hasta el siguiente parto.

Datos vigentes a 18 de octubre de 2026.